In Nederland is het verboden om zonder vergunning zoet grondwater aan de grond te onttrekken. Met vergunning kan dit wel. Onttrekken vindt bijvoorbeeld plaats bij bouwwerkzaamheden; er wordt dan grondwater weggepompt om de bouwput droog te houden. Onttrekken kan echter ook plaatsvinden in of bij een productieproces, bijvoorbeeld voor het spoelen van machines of als onderdeel van een product.